雑貨茶屋のトホホな毎日

はるちゃんが今日から中国に行っている。
はるちゃんのお父さんは中国の女性と再婚して、今は中国と日本を行き来する生活をしている。以前から「ぜひ中国へ一度、遊びに来い！」ト新しいおカアサンから誘われていたのだが、この度、とうとう実現することになったのだ。

はるちゃんは一見ゴーカイさんのようだが、その実、ものすごい小心者だ。心配性なのだ。まるで自分を見ているかのようで、たまに笑えて来る時がある。
今回も、先週からずっと「心配だ。なんで行くって言っちゃったんだろう…」ト後悔していた。3日も前から「服も靴も決まってない！」ト弱音を吐いていた。昨日からは「…もう胃が痛い」とまで言っていた。
なんといっても、中国まで一人旅だからだ。一人で海外はもちろん、ヒコーキに乗るのが初めてだからだ。
でも向こうに着いたら、おカアサンがいるんだし、ダイジョーブだよ。
「……う、うん…」

はるちゃんとは何度も一緒に海外に行っている。
パリに行った時は、はるちゃんと姉のトランクが見つからなかったり、シンガポールに行った時は、大きいデパートの正面入り口の階段で、はるちゃんが見事にダダダダ！と転げ落ち、まわりに人垣ができたこともあった。

でもなんと言っても一番の思い出は、二度目のパリ。メンバーは私と姉とはるちゃんと、もう一人Mちゃん。
日本帰国を翌日に控えて、思い切ってお高いショップなどにもトライしていた私たち。その中の1軒で、はるちゃんは傘を買った。確か日本円で2万くらいしたんじゃなかったか…3万だったか…まあそんなくらいの。安くはなかったはずだ。
そしてそのあとも続くショッピング。あっちへ行ったりこっちへ行ったり。最終日だけに、思い残す事がないようかなり廻った。
で、パリ最後の晩餐。赤いギンガムチェックのクロスがかわいいビストロで、大騒ぎしながら食べて……、支払いを……と！その時。

「傘がない！」

そう、はるちゃんが大枚はたいて買った例のブランド傘がなかった。
いつからない？？！！
そーいえば…さっきメトロのエスカレーターで写真撮った時、普通にしゃがんでたよね？！あの時すでに持ってなかったよ！
じゃあいつ！！！
……あ！
あそこから出た時は持ってなかった……よーな……気が………。
途中、ロクシタン＜L'OCCITANE-南仏の自然派コスメ＞に寄ったんだった。当時まだ日本に入って来てなくて、ロクシタンのルームコロンとかソープとか、4人で買いあさったのだった。
…アノ時、はるちゃん荷物置いたじゃん！
そーだ！置いた、傘！

トいうことで、タクシーでロクシタンまで戻ってはみたが、当然ながら店はもうシャッターが降りていた。

どーする？
ホテルに戻って4人で相談。
翌日の朝には空港に行かなくてはいけない。店のオープン時間は確か11時。絶対間に合わない。
ウーン…困った………。
諦めきれない3万の傘。

「あ……」
それまで黙っていたMちゃんがメモらしきモノを出した。
「コレ一応持って来たんだった…。トコさんっていって、本社のバイヤーさんなんだけど、パリに住んでるらしくって。今度パリに行くって言ったら、何かあったら電話してって、番号教えてくれたの」
え！よく知ってるの？
「一度だけ展示会で会ったことがある…だけ…なんだけど…」

電話番号を見つめて無言の4人。
でもとりあえずトコさんに電話して事情を説明して、申し訳ないけども、ロクシタンに電話してもらってさ…。
「うん、そうだよ、あそこに絶対忘れてるはず。で、ウチらが店出て、すぐ閉店時間だったから」
絶対あるって！

今考えると、もしロクシタンにあったとして、どーするつもりだったのか、ワシらは。まさか取りに行ってもらって、さらに日本まで送ってもらうつもりだったのか？
あー、コワイコワイ。若いって恐ろしいわ。

とにかく、なんとかしなくては！の思いだけで、トコさんに電話することに。
もちろん話すのはMちゃん。
「あたし、この旅行でみんなに迷惑ばっかりかけたから…これくらいは…」ト、悲壮な決意で受話器を握るMちゃん。
大丈夫だろうか……はるちゃんの次に英語が話せないMちゃんなのに。

「は、ハロー……、と、トコさんは……」
Mちゃん！日本語ですが。え？トコさん本人？
「わかんない…。ト、トコさん………」ガチャン！
あわてて受話器を置くMちゃん。
どしたの？
「なんかわかんないけど、男の人が英語で喋って来た！もう一回かけてみる」
ト、ワンモアトライ、Mちゃん。
そしてやはり……「ト、トコさん…………。トコさん？……トコさん………」ト、トコさん大安売り。で、結局切る。
再度トライ。
すると…「トコさんプリーズ！トコさん、トコさんプリーズ！」ト、今度はハッキリ要求している。
が……。
「ユア　ルームナンバー…って言うんだけど…」
ルームナンバー？？？？え？トコさんにホテルの名前とか言ってあるわけないよね？
「うん、パリに行くって言っただけ。なんか、男の人が出て…」
それはトコさんなの？トコさんは日本人でしょ？
「……うん…。でも『イエス、トコサン』って言ってる」
ってか、それはどー考えてもトコさんじゃないでしょ！
イエス、トコさん、て。イエス高須かよ。
切れ切れ！おかしいって、その電話！

よく考えたら、Mちゃんは外線用の0発信をしていなかったのだった。
ホテル内のどこかの部屋にかかっていたのだった。
ビックリしただろうなあ、相手の男。突然「トコサン、プリーズ」言われてもなあ………。

結局、私たちには何もできないまま翌日になり。
それでもあきらめきれず、ヒコーキ搭乗時刻ギリギリに、オープン直後のロクシタンに電話をかけた。
超カタコトの英語で「ワタシは、昨日、傘を忘れた、そこに。あるか？」ト聞いてみたが、答えは冷たく「ノン！」の一言。
ガックリ肩を落として帰国の途についた私たち。

帰って来てから、パリで撮影した8mmビデオを見た。TVに接続しないと見られないヤツだったので、パリでは確認できなかったからだ。
そしてそこには、はっきり映っていた。
ロクシタンの店内ではるちゃんが棚のはじっこに傘をひっかける姿。
ロクシタンでカイモノしてる間中、そこにひっかかったままの傘の姿。
ロクシタンから大笑いしながら出て来る、傘を持っていないはるちゃんの姿。

はるちゃん………。やっぱりアソコだったね・…。

今でもパリといえば「トコさん、プリーズ！」と言い切ったMちゃんの姿が目に浮かぶが、そのキッカケをつくったのは他でもないはるちゃん。
しっかりしてるようで、やっぱりそーでもない。
はるちゃん、中国で失敗してないだろうか。
でも今回は、私たちより全然頼りになる、本場の人・おカアサンがいるからダイジョブだよね？！
ね？？！！！
もうアタシは心配で、胃が痛いよ。



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はるちゃんのお土産、楽しみです。こっちの順位もお楽しみにー。


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